老话说：“自古英雄多磨难，纨绔子弟少伟男。”用这句话来概括耿天平同学从一个学画少年到书法、篆刻、国画诸方面成绩斐然的学者型画家的成长历程，真是再贴切不过了。
耿天平，齐鲁人士。生长在出过北魏《郑文公碑》和汉《王舍人碑》的天柱山下，在这礼仪之邦、书画之乡里，他从小就对艺术有着痴迷般的热爱。受启蒙老师邵庚泉先生的影响，开始了国画学习。进入山东工艺美校读书期间，经冯友青先生的引荐拜冯凭先生为师，开始了花鸟画的系统知识学习。后随张朋先生、宋新涛先生等从诗词、人物、山水等对国画进行了全面的研究。在学画同时亦随岛城书法名家高小岩先生学习书法。高先生对魏碑和汉隶研究造诣独到，尤其精研郑文公等碑。由于路子正、方向明，无论书与画，他都是高层次、高起点的开始，这为其今后长足发展打下了深厚的童子功。这是他艺术的“起步期”。
他艺术生涯的第一个转折点是他到中央美术学院进修时遇到赵宁安老师，这一时期无论从观念还是技法使他从艺术本质上有了巨大提升，开始从宏观发展的角度审视自己的艺术之路，这成为其“艺术成长期”的第一次蜕变：从一个乡间喜爱画画的少年转向一个自觉向艺术圣殿追求的文艺青年。这一华丽转身，使之胸襟和眼界发生了根本的变化，做出了一个影响他前程的重大决定：放弃公职，考入美院进行正规而系统的学习。
他在几次报考中央美院成绩居前十名的情况下，皆因外语等原因失之交臂，这样他又把目标锁定在天津美术学院国画系并被顺利录取，从此与津门结下不解之缘。
早在十多年前，天平就曾多次去山东招远拜见偶回故里的花鸟画泰斗孙其峰先生。孙先生是一位具有深厚传统功力和教学经验的一代宗师，“返璞归真，识得真趣”的示范和“画理入书，书画共养”的理念，埋下他注定津门学习和成才的因果种子。
应该说，天平是幸运的，在他入学之时，天津美术学院国画系无论是人物、花鸟、山水、当代艺术，云集了一大批事业心强、成绩斐然的大家、名师，霍春阳、杨沛章、颜宝瑧、阎秉会、何家英、刘文生、李津、喻建十、贾广健、刘泉义等等，现在回望，那时的学生何等奢侈。在这样一个良好的学习环境里，可以想见天平是怎样如鱼得水般地自由翱翔，用尼采的那句：“每一个不曾起舞的日子都是对生命的辜负”来形容他日常学习和进取是非常准确的。四年本科的天津美院系统学习是他艺术道路上的“成熟期”。
2012年是天平艺术发展道路上的又一重要转折点。经过几年的努力，他考取了天津美术学院国画系教研室主任刘文生老师所招的第一届研究生。
刘文生老师是孙其峰先生唯一带的研究生，毕业后又东渡日本继续学业和研究，其人平和仁厚见真情;其画，儒雅格高有新意，尤其是在用粉上有自己独到见解和高超技法，在紫藤、樱花等表现上丰富了前人技法，创造了独具津门、享誉画坛的“刘家样”。在研究生这三年学习上，刘老师耐心指教、精心示范，加上他天资聪慧，底蕴过人，很快就脱离学生习作模式，渐入佳境，进步神速。无论工笔、写意连续参加国展并获奖，毕业创作更是被评为优秀奖，研究生这段的学习使之进入了艺术道路的“黄金期”。
三十年前在我当学生时给自己订下做学生的标准是：“进取、诚信、感恩、守时，少说废话”。以后，也以此为尺，衡量每一个我教过的学生，按这个标准，天平肯定是好学生。
二十多年前当我成家生子后定下的好男人标准是：“孝敬父母，勇于担当，快意恩仇”。以此来看天平，他定是个好男人。
十年前在惯看艺坛风起云涌及画坛上那些“遇官为奴，见钱为娼”的伪大师、真无耻们后，认为只有具备这三点“发自内心的善良，与生俱来的傲骨，悲天悯人的情怀”的人才是真正的艺术家，而天平正是具备这样素养的人。
天平是个纯粹的人，诗人里尔克在《关于艺术》中说：“艺术是一种生命的见解，是终极目标的世界观，把艺术当成自己的生命观的人便是艺术家。”天平正是这种与生俱来把艺术当成自己终极目标的人。无论是跋涉于底层还是磨砺于寒窗，始终没有放弃对艺术的追求。
天平是个有教养的人，我在大学任教几十年教过学生不可数，我发现有些人虽受教育，却无教养。我常想，教育最基本功效就是培养受教育者是个有教养的人。一个有教养者即使是生活在阴沟里，他定会有默默望着星空的志向;即使是在跋涉中伤痕累累，他也定会明白暂时与永恒，相信在遥远的地方必有光明出口。一个有教养的人才能具备忠诚、勇敢、可信、临危不惧，行为有底线，行动有坚贞这样的好品德，天平正是一个这样有教养的谦谦君子，他如一块真金虽处污泥浊土也不能掩其真本色。
李贽在《童心说》中有：“夫童心者，真心也，绝假纯真，最初一念之本也。”对艺术发源于真心和本心使他无论是乡间少年还是追梦青年，都能弃燕雀之小志，慕鸿鹄之飞翔。心平志实的生活态度，心胸万里的理想追求使之生活在平处，灵魂在高处，我想，假以时日，这块金子定会放出耀眼的光芒。
乙未年初雪于天津美术学院国画系
董克诚 (天津美院 教授、硕士研究导师)
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